쉐어웨어 - shareware
share라는 말은 '나눈다', '나누어 가진다'는 뜻을, ware라는 말은 통상적으로 '제품', '작품' 또는 '제작품'이라는 의미를 갖는 용어로서, 이 두 단어를 합한 쉐어웨어는 나누어 가지는 제품, 나뉘어진 작품이라고 할 수 있다. 즉, 쉐어웨어란 완성된 소프트웨어가 가지고 있는 여러 가지 기능들 중에서 중요한 몇가지 기능을 제외시킨채로 여러 사람이 나누어 가질 수 있도록 배포한 소프트웨어를 가리키는 말이다. 쉐어웨어를 사용하는 이들은 나름대로 그 프로그램의 유용성을 판단한 후에 마음에 들어 요금을 지불하면 모든 기능들이 정상적으로 실행되는 완전한 소프트웨어를 제공받게 되는 것이다. 예를 들어 수박을 팔고 있는 과일장수를 생각해 보자. 자기가 파는 수박이 아주 맛있다는 것을 증명해 보여 수박을 많이 팔고자 할 때, 수박장수는 손해본다는 생각없이 잘 익은 것을 골라 쪼개어 지나가는 사람들에게 나누어 준다. 수박맛을 본 사람들은 그 수박이 맛있다고 생각되면 가격을 지불하여 맛본 것이 아닌 다른 온전한 수박을 사가고, 그렇지 않으면 맛본 것을 끝으로 그냥 가던 길을 계속 가면 된다. 쉐어웨어도 이 예와 똑같은 이치로서, 공개된 쉐어웨어는 누구나 아무런 부담없이 사용하거나 복사할 수 있다. 그러나 모든 권리가 사용자에게 완전히 공개된 것이 아니라 판권은 제작자에게 그대로 남아 있으므로 쉐어웨어를 구한 사람이 판권자에게 대금을 지불해야만 정식 사용자로 등록되어 여러가지 서비스를 받을 수 있게 된다. 이 때 드는 비용은 대개 일반적인 상업성 소프트웨어보다 훨씬 저렴하며, 소프트웨어의 값이라기 보다는 일종의 기부금으로 생각하는 것이 바람직 하다.
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