컴퓨터를 이용한 대부분의 모델링, 해석 및 설계 프로그램에는 각기 고유한 명령어들을 사용하고 있다. 따라서 우리가 이러한 프로그램을 이용하여 하나의 작업을 수행한다는 것은 이 프로그램 내에 정의되어 있는 각종 명령어들을 연속적으로 실행하는 것이다.
예를 들어 CAD 프로그램으로 임의 물체의 형상을 모델링하는 작업은 이 형상을 생성하는데 필요한 각종 점, 선, 면, 체적, 색상, 질감 등을 포함한 제반 사항들을 정의하는 것이고, 이러한 일련의 정의는 이 프로그램에서 제공하는 고유한 명령어들을 통하여 이루어 진다. 그리고 하나의 작업을 수행하면서 사용한 명령어들은 자동적으로 하나의 파일에 순차적으로 기록되어 작업 디렉토리(working directory) 내에 저장된다. 이 파일을 기록 파일이라고 부르고, 우리가 특별히 명시하지 않아도 하나의 작업을 수행하면 언제나 자동적으로 생성되어 저장되는 파일이다.
기록파일은 몇 가지 측면에서 유용하게 활용되고 있다. 이전에 수행하였던 작업을 다시 수행할 필요가 생길 경우, 이 기록 파일을 실행시키면 이전에 수행하였던 작업을 그대로 재현할 수가 있다. 그리고 다른 사람이 수행하였던 작업 내용을 이 기록 파일을 통해 추적할 수가 있기 때문에, 그 사람의 작업을 인수받은 사람이 손쉽게 그 작업을 이어갈 수 있다. 또한 한 사람의 프로그램 활용 능력을 평가하는 경우에도 이 기록 파일이 유용하게 사용되고 있다.
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