VAN은 통신과 컴퓨터 발전에 따라 출현한 정보통신망의 한 형태로 공중 통신업자로 부터 통신회선을 차용하여 단순한 통신서비스외에 다양한 부가가치 서비스를 이용자에게 제공하는 것을 말한다. VAN의 기능은 데이터 전송기능과 정보처리 기능으로 대분 된다. 데이터 통신 기능은 공중회선망, 전용회선망, 패킷 교환망등을 통해 이루어진다. 정보처리기능에는 정보의 축적, 교환기능, 정보의 압축기능 등이 있다. cf. 다른 사전 - VAN: 정보를 가진 사업자가 이 정보를 데이터베이스화해 컴퓨터에 저장하고, 공중통신망을 통해 일반인에게 유료로 제공하는 통신망. 700번 서비스의 증권시세 정보, 법률·의학상담, PC 통신의 전자우편과 홈쇼핑, 전자신문 서비스 등이 VAN에 해당한다.
