RISC는 필요한 소수의 명령어들만을 한 명령어 군에 포함시켜 한 주기의 클럭에 실행시킬 수 있도록 하는 방식의 CPU 아키텍쳐이다. 70년대 중반부터 IBM을 비롯한 컴퓨터 관련 기업 및 각 대학에서는 컴퓨터가 자료를 처리하는 데 사용되는 명령어들 중 20%의 명령어가 전체 사용 횟수(실행 시간)의 80%를 차지한다는 것을 알게 되었다. 그에 따라 간단한 명령문들 만을 명령어 세트에 포함시키면 전체 실행 시간을 단축 시킬 수 있으리라는 의견이 대두되었고, 이러한 발상에서 생겨난 새로운 형식의 칩이 바로 RISC이다. RISC 칩은 복잡한 명령어들을 명령어 세트에서 제거해 버림으로써 명령어의 실행 속도를 증가했기 때문에 CAD와 같이 단순하지만 실행 속도가 빨라야 하는 프로그램에 적합하다. 따라서 현재 CAD용 워크스테이션의 CPU 아키텍쳐로서 RISC가 활발하게 사용되고 있다.
