예약어란 어떤 명령을 수행하기 위해 특별히 정해 놓은 의미있는 단어를 말한다. 프로그램에서 사용하는 명령어나 함수 등이 예약어에 해당하는데, GW 베이직을 이용한 프로그램을 예를 들어 알아보도록 하자. 10 REM 연습 프로그램 20 CLS 30 LOCATE 10,10 40 FOR I1 TO 5 50 PRINT "컴퓨터 " 60 NEXT I 위 프로그램의 첫번째 행에서 사용한 REM은 설명문을 나타내는 명령으로, 프로그램의 실행과는 아무 관계가 없고 단지 사용자에게 이 프로그램이 어떤 프로그램이라는 것을 알려주기 위해 사용하고 있으며 다음행에 있는 CLS는 프로그램 수행전에 화면을 깨끗하게 지우기 위해 사용하고 있다. 또한 LOCATE는 프로그램이 수행되는 위치를 나타내며, F0R-NEXT는 프로그램의 반복을 나타내고, PRINT는 다음에 오는 내용을 화면상에 나타내라는 의미를 담고 있다. 이처럼 우리가 프로그램을 작성하는데 사용하는 명령어들은 각 명령어마다 나름대로의 의미를 담고 있어 프로그램 도중 이러한 명령어들을 만나면 컴퓨터는 정해진 문자들의 의미대로 명령어를 실행하게 되는데, 이러한 단어들을 예약어라고 한다.
