프로텍트라 함은 사용자가 소유하고 있는 정보를 타인이 고의적으로 도용하거나 자신의 실수로 소멸되거나 훼손되는 것을 방지하기 위한 일련의 작업을 말한다. 프로텍트는 크게 소프트웨어적인 방법과 하드웨어적인 방법으로 구분할 수 있는데 , 패스워드(암호)를 이용하는 방법이 소프트웨어적인 방법의 대표적인 예이고 컴퓨터의 본체 내에 자물쇠를 채워 놓는 방법이 하드웨어적인 방법 중의 하나이다. 가령 중요한 정보를 타인이 불법으로 복사하거나 검색할 수 없도록 정보가 담긴 파일에 암호(패스워드)를 걸어놓는 일, 타인이 자신의 컴퓨터를 사용하지 못하도록 열쇠를 채워 키보드를 작동시키지 못하도록 하는 일, 실수로 인한 파일의 삭제 또는 바아러스의 침입을 방지하기 위해 플로피 디스크에 프로텍트 탭을 붙여 놓는 일 등이 모두 프로텍트를 위한 작업이다. 그러나 제아무리 튼튼하게 프로텍트를 걸어놓았다고 해도 아까운 재주를 어두운 방면으로만 이용하는 해커들에 의해 언젠가는 풀리고 마는 것이 지금의 현실이다. 가장 철옹성과 같은 프로텍트는 진정 프로텍트가 필요없는 사회가 도래하는 그 때가 아닌가 싶다.
