컴퓨터에서 출력되는 결과는 모니터의 화면을 통해서 볼 수 있다. 그러나 모니터의 특성상 한 번 지나간 화면을 다시 보고 싶다면 프로그램을 다시 실행시켜야만 한다. 즉, 모니터는 순간성을 지녔기 때문에 원하는 장면을 간직할 수 없다. 프린터란 컴퓨터를 이용하여 작성된 계산 결과나 문서 및 그래픽을 종이에 기록시키는 장치로서 자료를 문서화하여 보존할 수 있다. 프리터는 인쇄하는 방식에 따라 몇 가지로 구분되는 데 제 3의 빛이라고 하는 레이저를 이용한 '레이저 빔 프리터(LBP)', 잉크를 분사하여 글자나 그림을 그려내는 '잉크 제트 프린터', 열의 변화에 따라 색깔이 변하는 열전사 종이를 사용하는 '열전사 프린터',잉크리본 위에 다수의 점을 찍어 종이 위에 인쇄시키는 '도트 매트릭스 프리터' 등이 있다. 기업체 또는 인쇄 출판 업체에서는 고가의 레이저 빔 프린터가 많이 보급되어 있지만 아직도 컴퓨터 사용자에게는 도트 매트릭스 프린터가 보편화 되어 있다. 도트 매트릭스 프린터는 하나의 글자를 구성하는 점의 수에 따라 9핀이나 18핀 또는 24핀 프린터로 나누어진다. 9핀이나 18핀 프린터로 찍어낸 문자는 24핀 프린터로 찍어낸 문자 보다 문자를 구성하는 점의 수가 핀의 수만큼 적기 때문에 글자체가 미려하지 못하다. 프리터는 이외에도 문자를 찍어내는 속도로도 구분할 수 있다. 프린터의 인쇄 속도는 CPS(Character Per Second:초당 인쇄 문자수)로 나타낸다. 프린터의 인쇄 속도가 180PCS라면 영문을 1초에 180자 인쇄한다는 것이며, 한글 또는 한자는 그 절반인 90자를 인쇄하게 된다. 프린터를 구입할 때에는 몇핀 프린터를 살 것인가도 중요하지만 인쇄 속도가 몇 CPS인지도 반드시 살펴보아야 할 것이다.
