Programming Language/One의 약어로서, 포트란의 계산 개념과 코볼의 파일처럼 개념을 도입하여 과학적인 문제 해결과 함깨 경영 업무 처리에 적합하도록 설계된 언어이다. PL/1은 과학기술 계산이나 사무처리, 시스템 프로그래밍 등 여러 분야에 적용할 수 있고, 어셈블리 언어에 의존하지 않고 컴퓨터의 모든 기능을 활용할 수 있으며, 프로그래머가 쉽게 언어를 익힐 수 있다는 등의 특징을 가진다. 또한 프로그램 작성시 형식적인 틀에 매이지 않고 자유로이 구사할 수 있으며, 구조적 프로그래밍을 하는 데 적합하다는 장점을 가지고 있다.
