모든 종류의 폴리머 등의 등질등방성체로 제작된 모델에 하중을 작용시켜 응력을 주면, 일시적으로 이방성을 나타내며, 광학적으로는 복굴절이 생긴다. 이 효과를 이용하여, 물체내부에 생기는 응력을 해석하는 방법. 탄성이론의 적용이 어렵다는 것이 이 방법의 특징이다. 복잡한 모양의 물성에 대하여 이것의 표면, 내부에 걸친 응력분포를 알 수 있으며, 특히 응력이 많이 집중하는 위치와 값을 알 수 있다. 실리콘, Ⅲ-Ⅴ화합물 결정에는 직접 정량화(定量化)되고 있다.
