컴퓨터를 통신회선에 연결하여 상호간의 정보를 교환하거나 검색하는 행위를 일반적으로 컴퓨터 통신이라고 한다. 우리들이 주로 사용하고 있는 컴퓨터 통신은 개인용 컴퓨터와 전화선을 모뎀으로 연결하여 사용하는 PC 통신이 대부분이다. 실제로 많은 PC 사용자들은 모뎀을 장만하여 PC 통신을 하면서 날밤 새는 줄도 모르고 통신 삼매경에 빠져왔다. 그러나 올해부터 시행되기 시작한 전화료 시분할제 덕택(?)으로 열화와 같던 PC 통신 붐도 찬물을 뒤집어 쓴 것이 사실이다. 패킷은 작은 소프 또는 꾸러미로 해석되며 패킷 통신이란 데이터를 PC 통신처럼 연속으로 전송하는 것이 아니라 일정량을 꾸러미처럼 모아서 전송한다는 것에서 붙여진 이름이다. 특히 패킷 통신은 모뎀을 통하여 전화선에 연결시키는 것이 아니라 컴퓨터를 TNC라고 하는 모뎀과 비슷한 장치에 무전기와 연결하여 사용하기 때문에 전화료 시분할제와 같은 것에 신경을 쓸 필요가 없다. 뿐만아니라 패킷 통신을 이용할 경우 국내보다 오히려 외국의 여러 사람들과 많은 정보 교환이 가능하다. 왜냐하면 국내 패킷 통신 이용자 보다 해외 패킷 통신 이용자가 몇 백배이상으로 많고 설령 외국인과 통신을 하여도 전화선을 이용한 PC 통신과는 달리 국제 전화 요금을 지불할 필요가 없기 때문이다. 패킷 통신을 이용하려면 무전기를 구입해야 하는 것은 물론 무전기를 사용할 수 있는 자격을 구비해야 하는데 1년에 통상 2회 치루는 자격시험(아마추어 무선사 자격시험)에 응시하여 자격을 취득할 수 있다.
