멀티테스킹이란 하나의 컴퓨터 시스템이 여러 개의 응용 프로그램을 동시에 수행하는 것을 말한다. 컴퓨터는 대부분 중앙처리장치에 의해 그 처리 속도가 좌우되지만 CPU에 못지 않게 컴퓨터가 작업을 수행하는데, 영향을 미치는 것이 컴퓨터 주변장치들에 의한 입출력 처리 속도이다. 그러므로 CPU는 주변 장치들이 다음 작업을 위해 자료를 읽거나 쓰는 동안 그냥 놀고 있게 되는데, 멀티테스킹은 이처럼 CPU가 낭비하고 있는 시간을 이용하여 또다른 작업을 할 수 있도록 하는 방법을 말한다. 멀티태스킹을 실행하면면 여러가지 프로그램을 하나의 CPU가 모두 처리하므로 실행 속도가 약간 떨어지게 되나 전체적으로 보면 여려 프로그램을 조금씩 계속 처리하므로 훨씬 효율적이 된다.
