CPU 내의 롬에 기록된 마이크로 프로그램의 집합으로, 소프트웨어적인 특성과 하드웨어적인 특성을 같이 가지고 있는 것을 펌웨어라고 한다. 따라서 소프트웨어와 하드웨어의 중간에 속한다고도 할 수 있는데, 이러한 특성 때문에 소프트웨어 또는 하드웨어로 실행되는 기능의 일부를 펌웨어로 바꿀 수 있다. 예를 들어 부동 소숫점 연산과 같은 것을 하드웨어로 구현하면 직접 논리회로를 설계하여 사용해야 하므로 연산 속도는 빠르지만 무척 비싼 비용을 치뤄야 하고, 소프트웨어로 구현하고자 하면 일일이 기계어 루틴을 작성하여 이용해야 하므로 너무 늦게 처리 결과를 얻게 된다. 그러나 펌웨어는 CPU 내의 레지스터, ALU, 버스 등을 제어할 수 있는 마이크로 프로그램으로 작성되므로 소프트웨어로 구현하는 것보다 빠르고 하드웨어로 구현하는 경우보다 싸게 부동 소숫점 연산을 할 수 있다.
