FAT(패트)란 디스크에 저장되어 있는 각각의 파일들에 대한 정보를 보관하는 하나의 테이블이다. 디스크는 처음 사용시 파일을 저장시키키 위해 작은 영역으로 영역을 분할하는데, 보통은 40개의 트랙과 9개의 섹터로 나누어 사용한다. 그리고 각각의 파일(프로그램 및 데이터)은 크기에 따라 정해진 트랙과 섹터에 저장이 된다. 패트는 바로 0번째 트랙(40개의 트랙 중 가장 바깥쪽에 있는 부분)의 첫번째 섹터부터 네번째 섹터까지이다. 일반적으로 섹터의 크기는 512KB이다. 그러므로 512KB가 넘는 프로그램은 하나의 섹터에 모두 보관할 수가 없다. 그래서 대부분의 프로그램들은 512KB의 크기로 여러 개의 섹터에 나누어 보관하게 되는데, 이 때 문제되는 것이 '현재 저장되어 있는 프로그램의 다음 부분이 디스크의 어느 위치(어느 섹터)에 저장되어 있느냐'하는 것이다. 즉, 현재 섹터에 들어 있는 프로그램의 다음 부분의 프로그램이 들어 있는 섹터의 주소를 알아야 나누어 저장되어 있는 프로그램을 연결하여 사용할 수 있다. 그래서 필요한 것이 바로 FAT인데, FAT에는 디스크의 여기 저기에 흩어져 있는 각 부분들이 들어 있는 섹터라는 일련의 방 번호들이 저장되어 있다.
