컴퓨터 모니터의 화면은 수십만개의 점으로 구성되어 있으며, 이 점들이 모여 글자나 그림이 만들어진다. 컴퓨터를 사용하다 보면 해상도가 640*200이나 320*200이라는 말을 듣게 되는데, 이것은 컴퓨터가 모니터에 화면을 구성할 때 몇 개의 점을 가지고 한 화면을 구성하는가를 나타내는 것으로 앞의 수치는 가로 점의 수를, 뒤의 수치는 세로 점의 수를 의미한다. 예를 들어 흑백 모니터에서 가장 널리 사용되는 허큘리스 그래픽 카드는 720*348이다. 이와 같이 나타낸 점의 수치를 해상도라고 하는데, 해상도는 화면의 선명도와 일치한다. 즉, 많은 점으로 구성될수록 해상도가 높아 보다 선명한 화면이 제공된다. 이러한 도트는 픽셀(pixel) 또는 화소라는 말로 불리우기도 한다.
