decode'라는 단어를 사전에서 찾아보면 '해독'이라는 뜻을 가지고 있다. 해독이란 암호를 푼다는 뜻이다. 컴퓨터에서 해독이라는 용어가 존재한다는 것은 컴퓨터도 암호를 사용한다는 말이 된다. 사실 컴퓨터가 사용하는 암호란 일종의 변형된(그 형식이 바뀐) 데이터를 말한다. 컴퓨터 내부에서 일어나는 일을 살펴보면 어느 한 부분에서 다른 부분으로 데이터가 옮겨질 때 보내는 쪽은 이 데이터를 암호화하고 받는 쪽은 해독을 하게 된다. 이런 과정을 거치는 까닭은 마치 군인들이 멀리 떨어진 아군과 무전 교신을 하는 것과 비슷하다. 예를 들어 '적군이 공격해 온다. 우리 부대로 증원군을 빨리 보내달라.'라는 내용을 무전으로 '뚜뚜 따따'로 보내면 23자의 말을 단 4자의 말로 전달할 수 있다. 컴퓨터도 이처럼 간단하고 신속하게 데이터를 주고 받기 위해 보통의 데이터를 암호화하기도 하고 해독하기도 한다. 특히 인터넷 메일의 경우 encode와 decode를 많이 사용한다.
