전기나 전파신호를 케이블을 통해 전송할 때 얼마 정도 감쇄되는지, 또 증폭기로 증폭하면 어느 정도 증폭하는지 수량적으로 표시할 때 dB이라는 단위를 사용한다. 데시벨은 사용용도 및 표기의 종류에 따라 상대 데시벨, 절대 데시벨로 구분하여 사용한다. ①상대 데시벨 : 임의의 입력값과 출력값의 비를 상대적 대수로 표시한 값을 말하며 dB(데시벨)로 칭한다. ②절대 데시벨 : 국제적으로 미리 정해진 일정한 기준레벨 값을 기준으로 하여 레벨 차의 값을 절대적 대수비로 표시한 것을 말하며 그 기준 값도 전력, 전압 등에 따라 다르고 단위 표시도 조금씩 다르다.
