우리의 일상생활과 항상 공존하는 시간이나 온도 등을 연속적으로 변화하는 양, 다시 말해서 각도나 길이 등으로 나타내는 표현 방법을 아날로그라고 한다. 그리고 이에 대응되는 개념으로 디지털이 있는데, 이것은 변화를 불연속적인 수치로 나타내는 표방법을 말한다. 예를 들어 태엽의 힘을 이용하여 시간을 바늘의 회전각으로 표시하는 보통의 시계가 아날로그 방식이라면, 수치적인 변화를 숫자로 표시하는 전자시계는 디지털 방식의 시계이다. 시계를 생각해 보면 알 수 있듯이 아날로그는 전체를 개략적으로 나타낼 때는 편리하지만, 디지털에 비하여 정확도 등이 뒤떨어진다. PC는 거의 디지털 컴퓨터이지만 특수한 분야에서는 아날로그 컴퓨터가 사용되고 있다. 아날로그 컴퓨터는 연속적인 물리량에 의하여 나타나는 자료를 입력시키며 그 출력 결과는 그래프, 전압이나 전류값 등의 아날로그량으로 출력된다.
