32비트의 CPU로 처리속도가 16Mhz - 33Mhz로 향상(CF. 286: 6-20Mhz)되었고, 캐쉬메모리를 채용(속도가 빠른 SRAM을 CPU와 주메모리 사이에 두어 자주 그리고 최근에 사용된 자료를 우선으로 캐쉬메모리에 담아두어 사용빈도가 높은 자료를 CPU가 빨리 찾아 처리함. 통상 64KB의 캐쉬메모리가 사용됨.)하였고, 메모리 용량도 더욱 확대되어 최대 4GB까지 메모리 확장 가능하며, 32비트의 데이터 버스와 어드레스버스를 사용하였고, 멀티 태스킹이 가능하며 다양한 운영체제의 사용이 가능하다. cf.) 386SX - 칩 내부구조는 80386과 같이 32비트 구조로 되어있어 CPU내부에서는 80386칩과 같이 32비트로 처리하나 프로세서와 메모리 사이는 286구조와 같이 16비트 단위로 데이터를 주고받는다. 따라서 속도 면에서는 80386보다 느리나 거의 비슷한 기능들을 갖는다.
