LAN간 접속장치의 일종. OSI모델의 하위 3계층까지를 처리한다. 패킷의 중계경로를 결정하는 것(라우팅)이 가능하다. OSI 7층에서 말하는 네트워크층의 어드레스를 인식해, 어드레스에 따라 상대방까지 데이터 패킷을 전송한다. 여러 경로가 있으면 최적인 경로를 선택한다. 비슷한 LAN간 접속장치로 브리지가 있다. 브리지는 네트워크층의 어드레스를 인식하지 않고 브로드케스트 데이터를 다른 세그먼트에 전송하는 약점이 있다. 이에 비해 라우터는 브로드캐스트를 다른 세그먼트에 전송하지 않으며, 다른 네트워크에 관계없는 데이터 패킷은 통과시키지 않는다.
