"모의실험을 하다"라는 뜻의 시뮬레이션은 실제 세계의 문제를 컴퓨터 내에서 모형화하는 작업을 말한다. 시뮬레이션은 직접 실험하기에 너무 위험하거나 조작상의 제한이 있는 경우 등 실제로 수행할 수 없거나 수행하는 데 어려움이 많은 비현실적인 문제들을 컴퓨터를 이용하여 모의로 시험해 보는 것이다. 시뮬레이션이 이용되는 분야로는 자동차의 생산, 화장, 비행훈련 등을 들 수 있다. 신형 자동차를 생산하는 데 있어 자동차의 성능이나 안전도를 알아보려면 실제로 자동차를 만들어 여러 가지 시험을 거쳐야 한다. 그러나 시뮬레이션을 이용한다면 그 자동차의 부품이나 차체의 재질, 엔진의 성능 등을 데이터로 입력하여 컴퓨터 안에서 간편하게 모든 시험을 끝낼 수 있다. 여성의 화장에 있어서도 일일이 색조화장을 하고 다시 지우는 작업을 반복하지 않고, 컴퓨터를 이용하여 가상으로 여러 형태의 화장을 해 본 다음 가장 마음에 드는 모양과 색의 조합을 택하여 실제로 화장을 할 수 있다. 또 위험성이 많은 전투기 비행사의 훈련도 모의 비행 시뮬레이션을 이용하여 실제와 똑같이 할 수 있다.