IGES는 컴퓨터를 이용한 형상 모델링 및 설계, 즉 CAD(computer-aided design)에 사용되는 Data 양식에 대한 표준을 정의하는 규정으로서 Initial Graphics Exchange Specification의 약자이다. 이러한 표준은 CAD Data 파일을 서로 주고 받을 때 아무런 문제없이 호환될 수 있도록 하기 위하여 제정되었다. 다시 말해 A라는 사람이 자신이 사용하고 있는 CAD 프로그램에서 생성한 Data 파일을 B라는 사람이 건네 받아 자신이 사용하고 있는 유형이 다른 CAD 프로그램에서 아무런 문제없이 작업을 수행할 수 있도록 하기 위함이다.
IGES 표준에는 circuit 다이어그램, 와이어 프레임(wireframe), 형상모델 표현 등과 같은 형상 모델링 작업뿐만 아니라 도면 작업 그리고 해석을 위한 모델생성 및 제작을 위한 Data에 형식에 이르기 까지 제반사항에 대한 기준을 정의하고 있다. IGES는 1980년 미국 표준청(US National Bureau of Standards)에 의해 DRCPDD라는 공식적인 명칭으로 출판되었으며, 미국 기계학회의 ASME Y14.26M으로 언급되었었다.
IGES 표준화 사업은 미국의 보잉사, GE, Xerox 등과 같은 업체와 미국 표준청 및 미국방성(DoD: US Department of Defense) 그리고 CAD 사용자 그룹에 의해 1979년에 최초로 시작되었다. 1980년에 초기 표준이 출판된 이후 표준에 대한 보완이 지속적으로 이루어 지고 있다.
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