필드란 수 많은 데이터들을 어떤 기준에 의해 정리, 보관하며 필요에 따라 원하는 자료들을 보다 쉽게 찾아 볼 수 있도록 구축해 놓은 데이터베이스에서 사용되는 기본적인 용어 중 하나이다. 다시말해 데이터베이스를 구축하는데 있어 의미있는 정보를 전달하는 최소한의 문자집합으로, 데이터를 구성하는 각 항목들을 필드라 한다. 그리고 이러한 필드들이 모여 하나의 단위로 묶여 연관성을 갖는 데이터의 집합이 될 때 이것을 레코드라 한다. 예를 들어 학생 수가 50명인 학급의 생활 기록부를 작성한다고 가정해 볼 때 생활 기록부상에는 기록되어야 할 여러가지 사항들이 있을 것이다. (이름, 생년월일, 주소 가족사항 등등...) 그리고 학생 하나 하나에 대해 이런 여러 가지 자료들이 기록될 것이다. 이 때 생활 기록부를 작성하기 위해 필요한 이름, 주소, 생년월일 등은 필드이다. 그리고 어떤 A라는 학생에 대한 기록 즉, 이름은 홍길동이며 주소는 서울시 강동구....이며 생년월일은 75년 5월 5일이라는 등의 자료(필드)들을 통털어 레코드라 한다. 또한 여러 개의 필드로 이루어진 레코드가 모여 이루어진 학급 전체 학생에 대한 자료를 파일이라 부른다.